COVID: Subvarian Omicron 'tampaknya memiliki keunggulan pertumbuhan'

Badan keamanan Kesehatan Inggris mengatakan penilaian awal tidak menemukan perbedaan dalam efektivitas vaksin terhadap penyakit simtomatik antara subtipe Omicron.

Subtipe BA.2 dari varian virus corona Omicron tampaknya memiliki keunggulan pertumbuhan substansial dibandingkan tipe BA.1 yang dominan saat ini, kata Badan Keamanan Kesehatan Inggris.

UKHSA mengatakan pada hari Jumat ada peningkatan tingkat pertumbuhan BA.2 dibandingkan dengan BA.1 di semua wilayah Inggris di mana ada cukup banyak kasus untuk membandingkannya, dan bahwa "keuntungan pertumbuhan yang nyata saat ini cukup besar".

“Kami sekarang tahu bahwa BA.2 memiliki tingkat pertumbuhan yang meningkat yang dapat dilihat di semua wilayah di Inggris,” kata Dr Susan Hopkins, Kepala Penasihat Medis untuk UKHSA.

Badan tersebut mengatakan tidak ada data tentang tingkat keparahan BA.2 dibandingkan dengan BA.1, tetapi menegaskan kembali bahwa penilaian awal tidak menemukan perbedaan efektivitas vaksin terhadap penyakit simtomatik antara dua subtipe Omicron.

Penyebaran cepat BA.1 memicu gelombang Omicron yang mendorong infeksi harian ke rekor tertinggi di Inggris pada bulan Desember, menggantikan varian Delta yang sebelumnya dominan.

Namun, rawat inap tidak meningkat pada tingkat yang sama, karena kekebalan populasi melalui vaksinasi dan infeksi sebelumnya, serta tingkat keparahan Omicron yang lebih rendah.

UKHSA mengatakan bahwa analisis terpisah menunjukkan bahwa antara 24 November dan 19 Januari, sebagian besar penerimaan perawatan intensif dari COVID-19 memiliki infeksi Delta, bahkan ketika Omicron mulai mendominasi jumlah kasus.

Juga ditemukan bahwa peningkatan kasus Omicron di rumah perawatan tidak dikaitkan dengan peningkatan penerimaan rumah sakit.

“Temuan kami menunjukkan gelombang infeksi Omicron saat ini tidak mungkin mengarah pada lonjakan besar penyakit parah pada populasi rumah perawatan dengan tingkat cakupan vaksin yang tinggi dan/atau kekebalan alami,” kata UKHSA, mencatat bahwa temuan itu didasarkan pada BA. 1 karena terbatasnya jumlah kasus BA.2 dalam penelitian ini.

Nuansa pandemi awal saat Omicron menguji Hong Kong

Ketika rumah sakit berjuang dengan lonjakan pasien, para ahli bertanya-tanya apakah kebijakan Nol COVID berkontribusi pada masalah.

Hong Kong, China – Dibungkus dengan jaket berlapis, ditutupi dengan dua selimut tipis, Alice Yeung bersikeras bahwa dia tidak kedinginan. Lima jam sebelumnya, dia dinyatakan positif COVID-19. Tanpa gejala, tetapi juga tanpa vaksin, dia dikirim dari panti jomponya ke Caritas Medical Center di wilayah Kowloon pada hari Kamis.

Di sana, dia dan 50 atau lebih orang asing menunggu di luar ruang gawat darurat pada salah satu malam paling dingin di musim dingin ketika staf medis di dalam tenggelam di bawah epidemi yang bangkit kembali.

"Tidak masalah!" kata Yeung yang berusia 69 tahun, dengan optimisme yang dipraktikkan dari asisten taman kanak-kanak seperti dulu.

Seperti puluhan ribu manula, Yeung mengabaikan upaya gelisah pemerintah untuk memvaksinasi mereka selama hampir dua tahun terakhir. Surat kabar lokal memuat laporan bahwa orang-orang telah meninggal setelah mendapatkan tusukan, atau menderita kelumpuhan.

"Judul besar," katanya. Dengan pemerintah mendorong vaksin lebih keras dalam beberapa pekan terakhir, dia telah mendaftar untuk mendapatkan suntikannya pada 25 Februari.

Saat malam tiba, Yeung dan teman-temannya meringkuk di bawah selimut foil Mylar yang berkerut ditiup angin kencang. Tidak ada teh dan tidak ada tanda makan malam. Udara turun menjadi 17C (63F), dan langit mulai memuntahkan hujan.

Pada hari Jumat, dengan suhu diperkirakan turun menjadi hampir 10C (50F), pejabat rumah sakit mengatakan mereka membuat ruang di dalam, sehingga pasien seperti Yeung tidak perlu berlama-lama kedinginan. Carrie Lam, kepala eksekutif kota itu, mengatakan kepada wartawan bahwa menahan orang di luar selama berjam-jam adalah "sangat tidak pantas dan tidak dapat diterima".

“Bagaimanapun juga,” kata Yeung tentang flu dan virus, “kau akan mati. Tuhan akan mendapatkan kata terakhir.”.

Bahkan ketika COVID-19 membanjiri dunia, Hong Kong percaya bahwa kebijakan pandeminya telah membuat kota itu tetap aman.

Di bawah tekanan dari pemerintah nasional di Beijing, Hong Kong mengejar rencana tanpa toleransi yang bertujuan untuk mencegah virus dengan memisahkan orang. Kota itu melarang pengunjung, memberlakukan karantina terpanjang dan paling ketat di dunia pada para pelancong, dan mengejar taktik pelacakan kontak yang agresif dengan penguncian mendadak dan tes wajib. Mereka yang dites positif dengan cepat dirawat di rumah sakit, dan kontak dekat serta anggota rumah tangga mereka juga dikarantina. Menghasilkan dua tes negatif secara berurutan adalah satu-satunya jalan untuk melepaskan.

Selama dua tahun, rencana ini membuat kasus tetap rendah tetapi frustrasi tetap tinggi. Tingkat vaksinasi kurang dari ideal di antara populasi umum dan remeh di antara orang tua, masalah di tempat di mana 1,27 juta orang, atau sekitar 18 persen penduduk, berusia 65 tahun ke atas.

Data terakhir menunjukkan sekitar 40 persen dari populasi 70 dan lebih tua telah memiliki setidaknya satu dosis vaksin. Hanya 13 persen dari kelompok usia tersebut yang melakukan tiga kali suntikan.

'Begitu banyak pasien'

Setelah varian Omicron dari coronavirus menyapu sebagian besar dunia, virus itu menyelinap melalui pertahanan Hong Kong menjadi kejutan bagi beberapa orang. Wilayah tersebut telah mencatat lebih dari 6.300 kasus dalam dua minggu terakhir, termasuk lebih dari 3.620 kasus baru pada hari Jumat, dan 10 kematian, sebagian besar adalah orang tua.

Pejabat kesehatan mengakui pada hari Jumat bahwa mereka terlambat dalam memproses usap tenggorokan dan hidung. Lam memperkirakan pada hari Jumat bahwa penahanan bisa memakan waktu berbulan-bulan dan bahwa para pejabat merencanakan pengujian wajib di seluruh kota, tetapi tidak melalui penguncian.

Virus corona telah menyebar melalui perumahan dan pusat perbelanjaan yang padat dengan pejabat kota yang dapat menggunakan beberapa tindakan mahakuasa yang dilakukan oleh pemerintah otoriter China, yang mengunci warga di rumah, memaksa keluar yang terinfeksi, dan mengerahkan patroli untuk memastikan kepatuhan.

Di Hong Kong yang berpenduduk padat, seluruh keluarga tinggal di flat dengan luas kurang dari 28 meter persegi (300 kaki persegi), dan tidak ada warga yang berpatroli. Sebaliknya, para pejabat Hong Kong telah menggandakan upaya melestarikan wilayah itu sebagai gelembung bebas COVID-19, dengan tindakan yang lebih kejam di bawah moniker misterius “Dynamic Zero”, sebuah istilah yang bahkan tidak dapat dijelaskan oleh Lam kepada wartawan.

Pemerintah memblokir pelancong dari lebih banyak negara dan memerintahkan bar, restoran, dan pusat kebugaran untuk ditutup sekali lagi, membuat ribuan orang kehilangan pekerjaan . Semua rekreasi terorganisir dilarang. Keluarga yang lelah, frustrasi karena mereka tidak dapat bepergian dengan mudah, kembali bekerja dari rumah dan menanggung lebih banyak sekolah Zoom. Di Hong Kong, sepertinya 2020 akan terulang kembali.

Omicron, dan varian saudaranya, Delta, juga telah mengaduk-aduk panti jompo untuk orang tua dan orang cacat. Penduduk di sana, bersama dengan ribuan warga Hong Kong lainnya, telah mengikuti perintah pejabat dan mengantri di rumah sakit; hanya butuh beberapa hari untuk mengisi setiap ranjang rumah sakit. Hingga akhir pekan, lebih dari 160 personel rumah sakit, termasuk dokter dan perawat, dinyatakan positif.

Baru-baru ini, seorang rekan perawat dengan seorang anak yang demam menelepon Kaylee Lee, seorang perawat anak. Ruang gawat darurat setempat mengatakan menunggu akan menjadi 30 jam untuk diterima. Di rumah, sang ibu memberi anak itu aspirin, tetapi demamnya terus berlanjut dan anak itu segera menggigil kedinginan. Keluarga membutuhkan lebih dari sehari untuk membawa anak itu dirawat di rumah sakit.

"Ada begitu banyak orang, begitu banyak pasien," kata Lee. “Bahkan orang yang memiliki COVID tidak dapat pergi ke bangsal … Kami tidak memiliki cukup tempat tidur untuk mereka.” Rekan perawat lain yang sakit menunggu lima hari untuk masuk.

'Keraguan rasional'

Pegawai pemerintah telah mendorong penghuni panti jompo untuk mendapatkan suntikan, tetapi banyak yang enggan .

Beberapa penghuni memiliki kesulitan kognitif dan tidak dapat memahami implikasinya, kata Anna Chan, seorang pekerja sosial di panti jompo. Staf khawatir jika bahkan beberapa penghuni menderita efek samping, petugas perawatan akan kewalahan.

Keluarga berbagi kekhawatiran yang sama. Dengan atau tanpa vaksin, “mereka tidak yakin tentang konsekuensinya. Jika mereka tidak mendapatkan vaksin, mereka takut [rumah] mungkin tidak mengizinkan orang tua untuk tinggal,” kata Chan. Tekanan-tekanan seperti itu, katanya, mendorong beberapa orang untuk setuju mengambil gambar.

Pemerintah sendiri menciptakan lingkungan keengganan ini, kata beberapa kritikus.

Dengan begitu sedikit kasus di Hong Kong, para manula menunjukkan “keraguan rasional” terhadap vaksin, kata Benjamin Cowling, seorang ahli epidemiologi di Universitas Hong Kong.

“Ketika tidak ada COVID di masyarakat dan tidak ada harapan akan ada COVID,” dan manula khawatir tentang efek samping, “Anda dapat melihat mengapa mereka ragu-ragu,” katanya.

Dinamika yang sama telah meresap melalui populasi umum. Dengan mengejar kebijakan Nol COVID dan meyakinkan kota bahwa mereka telah mengendalikan penyebaran, pemerintah secara tidak sengaja mempromosikan gagasan bahwa vaksin tidak diperlukan.

“Pada dasarnya berisiko untuk mengejar Zero COVID jika Anda tidak yakin dapat memberikan Zero COVID,” kata Cowling.

Beberapa kota yang paling lemah dan tertua yakin bahwa kehidupan di rumah menawarkan perlindungan terbaik.

Dengan radang sendi yang melumpuhkan tubuhnya, Papi Mahboob yang berusia 95 tahun bergantung pada seorang putra dan pengasuh yang sudah dewasa untuk berbelanja untuknya.

“Orang tua tertentu jatuh sakit. Kami membaca semua itu di koran,” kata putranya, John, tentang efek sampingnya. “Siapa yang bisa memberi saya penilaian yang akurat tentang [vaksin]? Bahkan dokter pun salah di sini.”

Ibunya lebih suka tinggal di kepompong, pemanasnya diputar penuh.

"Saya di rumah, dan saya tidak bertemu siapa pun, jadi saya pikir saya aman," katanya. Adapun vaksin, "Apakah perlu?"